โรค การกลายพันธุ์ของวิตามินซี สัตว์หลายชนิด รวมทั้งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกว่า 4,000 ชนิด ไม่เคยเป็นโรคเลือดออกตามไรฟัน เพราะผลิตวิตามินซีได้เอง แต่มีสิ่งมีชีวิตเพียงไม่กี่ชนิดที่ไม่สามารถสร้างวิตามินซีได้ โดยนักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่าเหตุใดบรรพบุรุษจึงสูญเสียความสามารถในการสร้างวิตามินซี สายพันธุ์อื่นๆใช้ยีน GULO เพื่อสร้างเอนไซม์ที่จำเป็นสำหรับกระบวนการผลิตวิตามิน อย่างไรก็ตาม ในร่างกายมนุษย์ยีนนั้นไม่ทำงาน
ดังนั้นจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรับวิตามินซีโดยการกินเข้าไป เลมอน ส้ม และผลไม้รสเปรี้ยวอื่นๆ เช่นเดียวกับผักสีเขียวสด อย่างบรอกโคลีและผักโขม ยังสามารถพบมันได้ในมันฝรั่ง มะเขือเทศ และพริกแดงเหนือสิ่งอื่นใด นั่นอาจช่วยอธิบายปัญหายีน GULO ของมนุษยชาติได้ บรรพบุรุษที่อยู่ห่างไกลของเราอาศัยอยู่ในพื้นที่เขต ร้อนอันเขียวชอุ่มและได้รับวิตามินซีมากมาย จากอาหารที่มีผลไม้มาก ดังนั้นหากการกลายพันธุ์แบบสุ่ม
ทำให้บุคคลบางคนไม่สามารถผลิตวิตามินได้ ก็จะไม่ส่งผลเสียต่อโอกาสรอดชีวิต เพราะผักและผลไม้มีจำหน่ายทั่วไป เนื่องจากการกลายพันธุ์นั้นไม่เป็นอันตราย การคัดเลือกโดยธรรมชาติจึงไม่กำจัดมันออกไป เมื่อเวลาผ่านไป นิสัยใจคอทางพันธุกรรมนี้ก็แพร่กระจายออกไป โชคไม่ดีที่เมื่ออารยธรรมมนุษย์เริ่มรุ่งโฮโม เซเปียนส์ได้ตั้งรกรากอยู่ในที่ ซึ่งอาหารที่มีวิตามินซีสูงนั้นหาได้ไม่ง่ายนัก วิตามินซีมีบทบาทสำคัญในการสังเคราะห์คอลลาเจน
ในกรณีที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน คอลลาเจนคือโปรตีนที่ใช้เลี้ยงเนื้อเยื่อเกี่ยวพันของร่างกาย เส้นเอ็นและกระดูกได้รับความแข็งแรงมากจากเส้นใยคอลลาเจน ในทำนองเดียวกันโปรตีนก็ช่วยสมานผิวเมื่อได้รับบาดเจ็บ นอกจากนี้ยังช่วยในการเสริมสร้างผนังหลอดเลือด ในการสังเคราะห์คอลลาเจนอย่างต่อเนื่อง ร่างกายมนุษย์ที่แข็งแรง และได้รับอาหารอย่างเหมาะสมจะเผาผลาญวิตามินซี ประมาณ 8 ถึง 10 มิลลิกรัมทุกวัน
แม้ว่าผู้ใหญ่จะแนะนำให้รับประทานอย่างน้อย 75 ถึง 90 มิลลิกรัมทุกวัน แม้ว่าจะไม่ผลิตวิตามินซี แต่กระแสเลือดก็กระจายไปทั่วร่างกายได้ดีจริงๆ แต่ถ้ากินวิตามินซีเป็นเวลา 60 ถึง 90 วัน และปริมาณภายในลดลงต่ำกว่า 300 มิลลิกรัม โรคเลือดออกตามไรฟันจะเริ่มเกิดขึ้น ในตอนแรกแทบจะสังเกตไม่เห็น ในระยะแรกของ โรค เลือดออกตามไรฟัน ผู้ป่วยจะรู้สึกเซื่องซึม อ่อนแอ และปวดเมื่อย เขาหรือเธออาจมีน้ำหนักลดลงและมีความอยากอาหารลดลง
เมื่อเวลาผ่านไป อาการต่างๆจะทวีความรุนแรงมากขึ้น เว้นแต่ผู้ป่วยจะได้รับวิตามินซีเพิ่มขึ้น โรคเลือดออกตามไรฟันที่ไม่ได้ตรวจสอบ ทำให้เหงือกบวม มีเลือดออก และคลายตัวของฟันที่รากฟัน ที่อื่นอาการปวดข้อและกล้ามเนื้อจะแตกออก ผิวหนังสูญเสียความสามารถในการสร้างเนื้อเยื่อแผลเป็นแผลเก่า จึงอาจเปิดใหม่ได้เมื่อแผลใหม่ไม่ยอมรักษา ในขณะที่กำลังเกิดขึ้น การตกเลือดอย่างอาละวาดจะทิ้งรอยเปื้อน ที่มองเห็นได้บนเหยื่อและลึกลงไป
กระดูกเองก็กลายเป็นกระดูกอ่อน หากไม่ได้รับการรักษา สิ่งต่างๆจะเลวร้ายลงเรื่อยๆ มีไข้ขึ้น เนื้อตายเน่า ตาโปนออกข้างนอก ผู้ป่วยจะเสียชีวิตอย่างช้าๆ แต่แน่นอนมักเป็นผลจากเลือดออกในหัวใจหรือสมองถึงแก่ชีวิต นักสำรวจโรเบิร์ต ฟอลคอน สก็อตต์เขียนว่าเมื่อโรคเลือดออกตามไรฟัน ระยะสุดท้ายเข้าครอบงำ ความตายคือการปลดปล่อยอย่างมีเมตตา สก็อตต์เสียชีวิตในแอนตาร์กติกในปี พ.ศ. 2455 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โรคเลือดออกตามไรฟันเป็นเวลาหลายพันปี
ซึ่งฮิปโปเครติสรู้เรื่องนี้ และเอกสารอียิปต์ฉบับหนึ่งเขียนขึ้นเมื่อ 1,500 ปีก่อนคริสต์ศักราช อธิบายอาการของโรค ต่อมาโรคเลือดออกตามไรฟันจะกลายเป็น ที่แพร่หลายในช่วงสงครามครูเสด เมื่อกองทัพต้องเดินทัพข้ามระยะทางไกล โดยเข้าถึงผักและผลไม้สดได้อย่างจำกัด โรคเลือดออกตามไรฟันยังอ้างสิทธิ์ในจำนวนชีวิต ในช่วงความอดอยากของชาวไอริช และสงครามกลางเมืองในอเมริกา ปัจจุบันคนส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับการแล่นเรือใบ แต่นักเดินเรือในยุคแรกๆ
เช่นเเดียวกับ ชาวฟินีเชียนและชาวไวกิ้ง ซึ่งบรรทุกอาหารสดในการเดินทางเท่านั้น ไม่ได้รายงานความทุกข์ทรมานจากโรคนี้ อย่างไรก็ตาม ระหว่างปี 1500 ถึง 1800 กะลาสีประมาณ 2 ล้านคนเสียชีวิตจากโรคเลือดออกตามไรฟัน ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทหารเรือ การสู้รบและภัยพิบัติที่เหนือกว่า นี่เป็นเพราะอาหารที่ไม่ดีของกะลาสี พวกเขากินอาหารที่ไม่ทำให้เสียในการเดินทางไกลเป็นหลัก เช่น เนื้อเค็ม บิสกิตแข็ง เบียร์ และถั่วลันเตา ไม่มีผลไม้หรือผักสด
สภาพความเป็นอยู่บนเรือ ก็คับแคบและชื้นเช่นกัน ซึ่งแพร่เชื้อโรคได้ จากการวิจัยพบว่าผู้คนต้องการวิตามินซีมากขึ้น ในสภาพอากาศที่ชื้นและเย็น ความชุกของโรคในทะเลหลวงเริ่มลดลงหลังปี พ.ศ. 2290 เมื่อเจมส์ ลินด์ แพทย์ชาวสกอตแลนด์ทำการทดลองทางคลินิกครั้งแรกของโลกเพื่อแสดงให้เห็นว่ามะนาวและส้มสามารถรักษาโรคเลือดออกตามไรฟันได้ เขาให้การรักษาที่หลากหลายแก่กะลาสีเรือกลุ่มต่างๆ สำหรับโรคเลือดออกตามไรฟัน
และกลุ่มที่กินส้มเป็นกลุ่มเดียวที่หายเป็นปกติ แม้ว่าลินด์จะไม่ใช่คนแรกที่แนะนำให้ใช้ส้มเป็นยารักษา แต่งานเขียนที่ตีพิมพ์ของเขาได้รับการยกย่องว่าแพร่กระจายความรู้ ประมาณ 40 ปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2338 กองทัพเรืออังกฤษได้ออกคำสั่งให้กะลาสีแต่ละคนได้รับน้ำมะนาวปันส่วนทุกวัน และโรคเลือดออกตามไรฟันเริ่มหายไปจากกองเรือ แม้ว่าลินด์จะค้นพบความก้าวหน้า และของนักวิจัยรุ่นหลังอย่างอัลเบิร์ต เซนท์ เยอร์จีแต่โรคเลือดออกตามไรฟัน ก็ไม่เคยรักษาหาย
ผู้ป่วยโรคเลือดออกตามไรฟัน มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในชุมชนที่ผู้อยู่อาศัย ไม่สามารถเข้าถึงอาหารที่อุดมด้วยวิตามินซีได้อย่างน่าเชื่อถือ หลังจากภัยแล้งในปี 2560 การระบาดของโรคได้เกิดขึ้นในเขตแม่น้ำทาน่าของเคนยามีรายงานด้วย ว่า 95 เปอร์เซ็นต์ ของประชากรไร้บ้านในปารีส ประเทศฝรั่งเศส ขาดวิตามินซี ดังนั้นจึงเสี่ยงต่อโรคเลือดออกตามไรฟัน ในสหราชอาณาจักรอัตราการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ที่เกี่ยวข้องกับโรคเลือดออกตามไรฟัน
อาจจะเพิ่มขึ้นร้อยละ 27 ระหว่างปี 2552 ถึง 2557 โดยมีภาวะทุพโภชนาการเพิ่มขึ้นตามลำดับ และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการบันทึกกรณีโรคเลือดออกตามไรฟันหลายกรณีในสหรัฐอเมริกา โดยผู้ที่ตกเป็นเหยื่อมักมาจากครอบครัวที่มีรายได้น้อย เด็ก ผู้สูงอายุ บุคคลที่แพ้อาหาร และผู้อดอาหาร อาจมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเลือดออกตามไรฟัน และเลือดออกตามไรฟันรักษาได้ไม่ยาก หลังการวินิจฉัย สามารถแก้ไขได้โดยการเพิ่มปริมาณวิตามินซี
โดยทั่วไปแล้วสามารถคาดว่าจะฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์ หลังจากผ่านไปประมาณ 3 เดือน แต่เลือดออกในเหงือกและผิวหนังสามารถหยุดได้ภายใน 24 ชั่วโมง หลังจากได้รับที่เหมาะสมในการรักษา ซึ่งเป็นเวลานับพันปี ที่ชนพื้นเมืองในแถบอาร์กติกจำนวนมากดำรงชีวิตด้วยอาหารแบบดั้งเดิม ที่มีเนื้อสัตว์เป็นหลัก
ซึ่งแทบไม่มีผักและผลไม้เลย แต่ที่น่าแปลกใจสำหรับนักสำรวจชาวยุโรป คือชุมชนเหล่านี้แทบจะไม่พบเห็นการระบาดของโรคเลือดออกตามไรฟันเลย ปรากฏว่าเนื้อดิบบางชนิดเป็นแหล่งวิตามินซีที่ดีทีเดียว นอกจากนี้อวัยวะของสัตว์จำนวนมาก เช่น ตับกวางคาริบู ก็อุดมไปด้วยวิตามินซีตามธรรมชาติ
อ่านต่อได้ที่ : โรคเบาหวาน ตัวบ่งชี้เฉพาะของโรคเบาหวาน อธิบายได้ ดังนี้
